Ngay cả khi không phải là người theo dõi âm nhạc, nhiều khả năng bạn đã nghe qua giai điệu của You Light Up My Life (Người thắp sáng đời tôi). Ca khúc là hiện tượng toàn cầu vào năm 1977, có tới 10 tuần đứng đầu lịch sử trên Billboard Hot 100, giành giải Grammy, Âm nhạc Mỹ và cả Oscar cho Ca khúc gốc hay nhất.
Sự lưu luyến trong giai điệu, nét ngây thơ trong giọng hát, ca từ đầy niềm tin của You Light Up My Life, tất cả dần khắc sâu vào tâm trí của khán giả nhiều thế hệ.
Đa nghĩa
Debby Boone đã vụt trở thành một ngôi sao ngay sau khi You Light Up My Life phát hành.
Boone, người mới chỉ 21 tuổi khi thu âm ca khúc, có một số giả thuyết về lý do ca khúc lại được nhiều người yêu thích đến vậy. Với sự tự nhận thức tuyệt vời, bà cũng biết rằng không ít người lắc đầu ngao ngán khi nhắc đến nó. Nhưng chủ yếu, bà thấy tất cả vẫn còn là một bí ẩn.
“Tin tôi đi! Nếu tôi hiểu, tôi đã làm đi làm lại 10 lần rồi” – bà cười nói.
You Light Up My Life là ca khúc chủ đề của bộ phim tình cảm lãng mạn cùng tên năm 1977, về một nữ ca sĩ kiêm nhạc sĩ đang gặp khó khăn. Didi Conn thủ vai chính với phần giọng hát được lồng bởi ca sĩ Kasey Cisyk.
Tuy nhiên, phía làm phim không hài lòng với phiên bản You Light Up My Life của Cisyk. Do đó, họ đã thuê Boone hát lại ca khúc.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ nó có thể trở thành hit” – Boone, người khi đó đang đi diễn cùng bố và các chị em gái, kể – “Tôi chỉ nghĩ: “Ồ, thật là một cơ hội thú vị khi được bay đến New York”. Tôi chưa từng có trải nghiệm như vậy”.
Như thế, năm 1977, Boone bay tới New York, thu âm trên nền bản nhạc không lời đã được làm sẵn, dưới sự giám sát gắt gao của các sếp lớn. Trên nền nhạc của bộ đàn dây khổng lồ, giọng hát trong trẻo của Boone đã đưa You Light Up My Life lên tầm những thiên thần bay lượn.
Ca khúc sau đó được phát hành dưới dạng đĩa đơn, được quảng bá rầm rộ trên TV và đài phát thanh, như một phần của chiến lược tiếp thị cho bộ phim mẹ. Nó thật sự bao trùm bầu trời văn hóa đại chúng thời điểm đó.
Nhưng Boone tin rằng lý do thành công của You Light Up My Life không chỉ nhờ tiếp thị. Chắc hẳn phải có điều gì hớn thế, khiến mọi người đồng cảm sâu sắc với ca khúc.
Boone cho rằng lời ca khúc “đủ chung chung để có thể mang tới nhiều ý nghĩa khác nhau đối với những người khác nhau”. Cụ thể, You Light Up My Life kể về một người đang ngồi cô đơn trong bóng tối, bên cửa sổ, với rất nhiều mơ ước. Thế rồi, đã có người tới thắp sáng cuộc đời họ, cho họ hi vọng và tình yêu.
“Tôi đã nghe nhiều người hát ca khúc này cho con cái họ nghe. Tôi đã hát và nghe ca khúc này tại các đám cưới. Nó có thể là một bản ballad tình ái lãng mạn, có thể là về tình bạn. Nó mang hàm ý tâm linh. Việc nó không quá cụ thể giúp nó không cố định trong một kiểu quan hệ nào” – Boone chiêm nghiệm. Với riêng Boone, đó là Chúa – người thắp sáng cuộc đời bà.
Luôn là món quà đẹp
Tất nhiên, khi bất cứ điều gì lớn lao như vậy, chắc chắn sẽ chịu một số phản ứng ngược chiều.
“Tôi hoàn toàn hiểu điều đó” – Boone cười nói – “Tôi nghĩ mọi người đã nghe ca khúc đó quá nhiều đến nỗi họ phát ngán thốt lên: “Đủ rồi! Dừng lại đi!” Rồi trong các video tôi hát trên truyền hình, thường là tôi cài hoa trên đầu. Chuyện đó có vẻ là quá ngọt với nhiều người”.
Nhưng đó là vị ngọt tuyệt vời với số đông. Giống như ca từ, Boone đã nhận được rất nhiều hi vọng và tình yêu từ You Light Up My Life.
Ca khúc mang về mưa giải thưởng cho Boone. Ngành công nghiệp cũng vội vã nhào nặn 1 album mới cho Boone, thậm chí cài cắm nhạc để tranh thủ hưởng ké danh tiếng của bà.
Boone đã xử lý rất tốt những gì nhận được nhưng hit tiếp theo đã không đến như mong đợi. Khi đó, bà đã khá thất vọng, đổ lỗi cho việc lựa chọn sai ca khúc. “Nhưng khi có nhiều kinh nghiệm hơn, tôi đã nói chuyện với nhiều người và hiểu được rằng đó thực sự chỉ là một hiện tượng nhất thời. Không có cách nào đi ngược lại được”.
May mắn, Boone sau đó đã rất vững vàng trước cả thành công lẫn thất bại. Bà bước chậm lại để nghĩ xem mình muốn trở thành nghệ sĩ như thế nào. “Tôi muốn được biết đến bằng giọng hát, bằng khả năng truyền tải cả giai điệu lẫn ca từ” – Boone chia sẻ – “Đó luôn là mục tiêu chính của tôi: hát một ca khúc đẹp khiến tôi cảm thấy rung động. Tôi sẽ không bao giờ trở thành một nhạc sĩ rock and roll, nhưng tôi yêu những ca sĩ như Melissa Manchester. Tôi là một người hâm mộ Barbra Streisand. Tôi yêu Linda Ronstadt”.
Dù Boone không bao giờ lọt vào top 40 Hot 100 lần nữa, sự nghiệp thu âm của bà lại phong phú hơn nhiều người nhận ra. Bà có một bản hit đồng quê No.1 vào năm 1980 là Are You on the Road to Lovin’ Me Again. Bà cũng một nhân vật quan trọng trong làng nhạc đương đại vào những năm 1980, giành được 2 giải Dove và thêm 2 giải Grammy.
Gần nhất, bà phát hành 2 album nổi bật: Reflections of Rosemary (2005) như một lời tri ân thắm thiết dành cho mẹ chồng quá cố của mình, Rosemary Clooney, và Swing This (2013) là một tập hợp các giai điệu lấy cảm hứng từ những ngày xa xưa khi bà đi diễn ở Las Vegas với bố mình.
“Tôi không hề tiếc nuối khi thấy tên mình trên bức tường One-hit Wonder (hiện tượng nổi tiếng một lần) của Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll” – bà nói – “Tôi đã có 1 hit lớn. Tôi đã phát triển mối quan hệ với khán giả. Đôi khi với những người chỉ nổi tiếng một lần, mọi người biết ca khúc nhưng không nhớ nghệ sĩ là ai, và tôi thì không như vậy”.
Bà cũng quên rồi cơn lốc danh vọng đã theo mình trong kỷ nguyên You Light Up My Life. “Thành thật mà nói: Điều tôi nhớ là tất cả những cơ hội đã mang lại cho tôi” – bà chia sẻ – “Luôn có những điều thú vị để nắm bắt. Bây giờ những cơ hội đó ít hơn và cách xa nhau một chút”.
Nhưng Boone tin mọi chuyện xảy ra đều có lý do. Thay vì một sự nghiệp bận rộn, bà có nhiều thời gian hơn cho gia đình, nuôi dạy con cái trở thành những người tốt. Hiện, bà viên mãn với gia đình hạnh phúc và vẫn được khán giả ủng hộ.
Dù thừa nhận rằng có những lúc chán You Light Up My Life, bà vẫn đưa nó vào bất cứ nơi nào mình biểu diễn.
“Đó không phải là ca khúc tôi thích nhất trên thế giới để hát” – bà thật lòng – “Nhưng thật tuyệt vời khi có một ca khúc mà mỗi lần bắt đầu hát, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng khán giả đang đến một nơi đáng yêu trong ký ức của họ. Tôi cảm thấy sự ấm áp đáng kinh ngạc này lan tỏa khắp mọi nơi tôi đến diễn. Đó là một món quà rất đẹp mà tôi đã được ban tặng”.
You Light Up My Life của Debby Boone được phát hành dưới dạng đĩa đơn vào ngày 16/8/1977 thông qua hãng Warner Bros.-Curb. Nó trở thành đĩa đơn lớn nhất thập niên 1970 tại Mỹ và lập kỷ lục mới trên Billboard Hot 100 về số tuần đứng đầu nhiều nhất (10 tuần). Kỷ lục này chỉ bị phá vào năm 1992 bởi End of the Road của Boyz II Men (13 tuần). Hiện, ca khúc đứng thứ 12 trong danh sách Những ca khúc vĩ đại nhất mọi thời đại của Billboard Hot 100.
Với riêng Debby Boone, năm 1978, You Light Up My Life mang về cho bà giải Grammy cho Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất, bên cạnh đề cử Trình diễn giọng pop xuất sắc nhất, Nữ nghệ sĩ của năm và Bản thu của năm. Ca khúc cũng được tôn vinh là Ca khúc của năm cùng với Evergreen (Love Theme from ‘A Star Is Born’) của Barbra Streisand.
Hai tháng sau Grammy, Boone đã hát You Light Up My Life tại Oscar, với những đứa trẻ hát theo lời ca khúc bằng ngôn ngữ ký hiệu phía sau bà. Ca khúc đã mang về cúp Ca khúc gốc hay nhất năm đó. Ngoài ra, ca khúc còn đoạt giải Đĩa đơn nhạc pop được yêu thích nhất năm 1977 của giải Âm nhạc Mỹ.