Từ chỗ đối mặt nguy cơ phải rời Barcelona, Raphinha giờ đây trở thành nhóm đội trưởng mới và là chiến binh nổi bật trong chiến thuật của Hansi Flick.
Raphinha là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong chiến thắng của Barca trước Bilbao, qua đó duy trì thành tích khởi đầu La Liga 2024-25 toàn thắng cùng tân HLV Hansi Flick. Cho đến nay, CLB xứ Catalunya giành 6 điểm nhờ 3 bàn thắng của Robert Lewandowski, 1 bàn và 1 kiến tạo của thần đồng Lamine Yamal, nhưng đóng góp của Raphinha là không hề nhỏ.
Trong trận mở màn trên sân Mestalla của Valencia, chính Raphinha mang về quả phạt đền tạo tính bước ngoặt mà Lewandowski sút thành công. Trên sân Montjuic, Rapha tỏa sáng với hình ảnh một chiến binh mạnh mẽ, người nhận được nhiều sự khen ngợi từ các cules vì những nỗ lực không biết mệt mỏi. Anh là cầu nối giữa các tuyến khi đá lùi sau Lewandowski, chìa khóa mở ra chiến thắng trước Bilbao.
Khi Ilkay Gundogan chia tay và Dani Olmo chưa thể đăng ký, cùng quá nhiều chấn thương nơi hàng tiền vệ, Hansi Flick mang đến biến thể mới về chiến thuật. Rapha là trung tâm của những thay đổi. Trong cả 2 trận vừa qua, Flick đều xếp cầu thủ người Brazil đá “số 10”. Đây không phải vị trí quen thuộc của Rapha, vì anh thường hoạt động hai cánh.
Trong giai đoạn cuối mùa trước, và phần tiền mùa giải này, Raphinha luôn bị nhắc đến như một trong các cầu thủ có khả năng rời Barca cao nhất. Cựu cầu thủ Leeds United có giá, nên việc bán anh sẽ giúp Barca cải thiện rất nhiều về mặt tài chính và có thể đăng ký các hợp đồng mới. Dù vậy, Flick quyết định giữ cầu thủ 27 tuổi này lại và thực hiện cuộc cách mạng về phong cách chơi bóng của anh.
Flick tin rằng mức độ đóng góp của Raphinha sẽ là cơ bản trong cuộc tái thiết Barca, trong đó bắt buộc phải dành nhiều hơn cơ hội cho các cầu thủ trẻ từ La Masia. Cho đến nay, sau 180 phút ở La Liga 2024-25, niềm tin của cựu HLV Bayern Munich hoàn toàn đúng. Flick giúp Lewandowski tìm lại bản năng ghi bàn tốt nhất, đồng thời phát hiện những giá trị mới từ Rapha.
“Raphinha có thể chơi ở bất kỳ vị trí tấn công nào. Cậu ấy đã bắt đầu hoạt động ở vị trí ‘số 10’ trong mùa giải này. Cậu ấy làm việc rất tốt dưới áp lực cao”, Flick giải thích sau trận thắng Bilbao. Trận ấy, sự nhiệt tình của anh đã chinh phục được ngay cả những CĐV khó tính nhất trên khán đài Montjuic. Đa năng và chăm chỉ, Rapha mang đến những phẩm chất cần thiết để Flick phát triển nền tảng 4-2-3-1 có nhiều khác biệt so với thời Xavi.
Trong 2 mùa đầu tiên ở Tây Ban Nha, Raphinha có 20 bàn và 23 kiến tạo. Những đóng góp này giúp anh được chọn làm một trong những đội trưởng của Barca. Anh là lựa chọn thứ 4 cho băng thủ quân, sau Ter Stegen, Araujo và De Jong. Người thứ 5 là Pedri. Điều này là vinh dự, cũng là trách nhiệm để Rapha không ngừng thể hiện mình.