Trong khi Liverpool chưa bao giờ phải lo lắng về vấn đề ghi bàn với một Mohamed Salah thường xuyên ghi trên 20 bàn/mùa ở Premier League dù đá tiền đạo cánh, thì đây lại là nỗi lo lớn nhất của MU cả chục năm qua.
Chính xác là MU đã không có một tiền đạo ghi được 20 bàn thắng trở lên kể từ khi Robin van Persie giúp họ vô địch Premier League trong mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferguson. Bruno Fernandes hay Cristiano Ronaldo dù xuất sắc đến đâu cũng chỉ tiệm cận cột mốc này.
Nỗi lo hơn một thập kỷ
Chắc chắn một trong những lý do lớn nhất khiến MU không thể gặt hái danh hiệu cao quý trong thời gian gần đây là họ thiếu một chân sút có thể ghi 20 bàn thắng trở lên tại Premier League trong một mùa giải.
Thật đáng kinh ngạc, MU chưa có cầu thủ nào ghi được 20 bàn thắng trở lên tại Premier League kể từ khi Robin van Persie ghi 26 bàn trong mùa giải 2012-13, mùa gần nhất “Quỷ đỏ” giành được chức vô địch.
Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, đã có 10 đội bóng sở hữu cầu thủ ghi được 20 bàn thắng trở lên tại Premier League trong một mùa giải. Man City đứng đầu với 4 cầu thủ đạt được cột mốc đó là Sergio Aguero (5 lần), Erling Haaland (2 lần), Yaya Toure và Raheem Sterling.
Liverpool, đối thủ của MU cuối tuần này, cũng có 4 cầu thủ khác nhau ghi được 20 bàn thắng trở lên trong 11 mùa giải qua gồm Mohamed Salah (4 lần), Sadio Mane, Daniel Sturridge và Luis Suarez. Tương tự Liverpool, các cầu thủ Tottenham cũng có 7 lần cán mốc 20 bàn trở lên/mùa.
Một trong những lý do chính khiến Ruud van Nistelrooy được bổ nhiệm làm trợ lý của Ten Hag mùa Hè là để giải quyết thống kê đáng buồn này. Van Nistelrooy đã ghi được 20 bàn hoặc hơn trong cả 4 mùa giải Premier League mà anh không chấn thương (2001-02, 2002-03, 2003-04 và 2005-06).
Số bàn thắng nhiều nhất mà một cầu thủ MU ghi được tại Premier League kể từ mùa 2012-13 là 18 bàn của Bruno Fernandes (2020-21) và Cristiano Ronaldo (2021-22).
Mùa trước, những cầu thủ ghi bàn hàng đầu của MU là Fernandes và Rasmus Hojlund, mỗi người chỉ ghi được 10 bàn thắng tại Premier League. Đó là số bàn thắng ít nhất mà một chân sút hàng đầu của MU ghi được ở một mùa giải trong vòng 50 năm qua, kể từ khi Sammy McIlroy ghi 6 bàn trong mùa giải 1973-74.
Tổng cộng, Van Nistelrooy đã ghi được 150 bàn trong 219 lần ra sân cho MU, bao gồm 95 bàn trong 150 trận tại Premier League từ 2001-2006. Anh vẫn là cầu thủ có tỷ lệ bàn thắng mỗi phút tốt nhất trong lịch sử Premier League của MU, trung bình ghi một bàn sau mỗi 128 phút.
Trong lịch sử thi đấu tại Premier League của MU, họ đã có 10 lần có cầu thủ ghi được 20 bàn thắng hoặc hơn trong một mùa giải, trong đó Van Nistelrooy chiếm 40%. Wayne Rooney (2 lần), Van Persie, Dwight Yorke, Dimitar Berbatov và Ronaldo là những cầu thủ khác đã đạt được cột mốc này.
Mùa trước, MU chỉ ghi được 57 bàn thắng tại Premier League và chỉ có hai lần họ ghi được ít bàn thắng hơn trong một mùa giải ở Premier League. Họ ghi được số bàn thắng tương đương với Crystal Palace mùa trước và chỉ ghi được nhiều hơn đội bóng xuống hạng Luton 5 bàn.
Ai có thể chấm dứt cơn khát?
Một tiền đạo đã được đưa về trong mùa Hè để giải quyết vấn đề này là Joshua Zirkzee. Chân sút 23 tuổi được ký hợp đồng từ Bologna với giá 36,5 triệu bảng vào tháng 7. Tiền đạo cao 1m93 này đã ghi bàn chỉ sau 26 phút ra mắt MU, với bàn thắng quyết định trong chiến thắng mở màn trước Fulham. Anh là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của Bologna mùa trước với 11 bàn tại Serie A và được bầu chọn là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải đấu.
Một trong những đặc điểm chính trong lối chơi của Zirkzee mùa trước là anh luôn muốn có bóng. Việc lùi sâu và cố gắng liên kết lối chơi của Zirkzee khiến anh trung bình có 49,5 lần chạm bóng mỗi 90 phút tại Serie A. Không có trung phong nào khác có số lần chạm bóng cao hơn Zirkzee tại Serie A (tối thiểu 900 phút thi đấu).
Trong khi đó, Hojlund chỉ có 28 lần chạm bóng/90 phút tại Premier League mùa trước. Zirkzee cũng trung bình có 4,3 lần rê bóng/90 phút, con số cao nhất tại Serie A trong số các tiền đạo mục tiêu.
Trong ngắn hạn, MU sẽ phải tìm ra một cầu thủ có thể ghi bàn vào lưới Liverpool cuối tuần này, và một thống kê đáng khích lệ là Marcus Rashford đã ghi được 7 bàn trong 9 lần ra sân gần nhất gặp Liverpool tại Old Trafford.
Vũ Mạnh