Chức vô địch Singapore Grand Prix vừa qua đã giúp Lando Norris chỉ còn kém Max Verstappen 52 điểm. Đây là khoảng cách có thể vượt qua, khi mùa giải F1 còn 6 chặng đua nữa?
Sau Grand Prix Singapore, guồng quay F1 sẽ nghỉ ngơi 4 tuần trước khi trở lại ở đường đua Austin, Texas vào ngày 20/10. Đây sẽ là khoảng thời gian chuẩn bị tối quan trọng của các đội cho màn nước rút cuối cùng.
Niềm cảm hứng từ… Sebastian Vettel
Norris đang rất quyết tâm lội ngược dòng để lên ngôi. Trong khi đó, ngoại trừ các fan của Red Bull và Verstappen, phần còn lại của F1 đều muốn chứng kiến một nhà vua mới.
Hệ thống điểm hiện tại (25-18-15-12-10-8-6-4-2-1) đã được áp dụng từ năm 2010, và kể từ đó, ngoại trừ mùa giải 2021, đã trải qua 3 kỷ nguyên của sự thống trị. Đó là Red Bull 2010-13, Mercedes 2014-20, và lại là Red Bull từ năm 2022 đến nay. Trong khoảng thời gian ấy, có 2 mùa giải khá giống với hiện tại, và những cuộc lội ngược dòng của Sebastian Vettel vào các năm 2020 và 2012 sẽ là nguồn cảm hứng cho Norris.
2010 là mùa giải đầu tiên mà Sebastian Vettel vô địch thế giới. Điều đáng nói là sau khi kết thúc GP Singapore, tay lái người Đức chỉ xếp thứ 4, sau Mark Webber, Fernando Alonso, và Lewis Hamilton. Một tháng sau, khi rời đường đua Hàn Quốc trong tê tái vì hỏng động cơ, Vettel vẫn xếp thứ 4, với 206 điểm, kém người dẫn đầu Fernando Alonso đến 25 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 2 chặng đua nữa. Kể cả khi đã rút ngắn khoảng cách với Alonso xuống 15 điểm trước chặng cuối, vẫn rất ít người tin Vettel có thể làm nên chuyện. Nhưng rồi ở Abu Dhabi, trong khi Vettel giành pole và nhất chặng thì Alonso chỉ cán đích thứ 7. Kết cục: Vettel vô địch với 4 điểm nhiều hơn đàn anh người Tây Ban Nha.
Mùa giải 2012 là một mùa giải khá giống với hiện tại với 7 nhà vô địch ở 7 chặng đua đầu tiên. Không có sự thống trị rõ ràng về hiệu suất: McLaren là chiếc xe nhanh nhất tổng thể, tiếp theo là Red Bull rồi đến Lotus và Ferrari. Tuy nhiên, có hai tay đua nổi bật hơn cả: Sebastian Vettel và Fernando Alonso. Vettel có một chiếc xe rõ ràng vượt trội hơn xe Ferrari của Alonso, đặc biệt là ở giai đoạn sau của mùa giải. Trong khi đó, Fernando đã hoàn thành một trong những mùa giải ổn định bậc nhất trong lịch sử F1, với chiếc xe không phải là nhanh nhất.
Khi mùa giải còn 10 chặng đua, Alonso dẫn Vettel 44 điểm. Nhưng đã có 2 sự cố xảy ra với tay lái người Tây Ban Nha, pha va chạm với Romain Grosjean ở GP Bỉ và với Kimi Raikkonen ở GP Nhật Bản. Alonso phải bỏ cuộc ở cả hai chặng ấy, và đó là thời cơ tuyệt vời để Vettel bứt lên. Tay lái người Đức vô địch 4 chặng liên tiếp và có 7 podium (Top 3) ở 8 chặng đua kể từ GP Bỉ. Từ việc bị dẫn 44 điểm, anh gác Alonso 13 điểm khi mùa giải còn 3 chặng nữa.
Cơ hội nào cho Lando Norris?
Có thể nói rằng Lando Norris cần được truyền cảm hứng bởi những xu hướng tích cực của Red Bull và Sebastian Vettel trong các mùa giải 2010 và 2012. Đáng chú ý, với những gì đã thể hiện thời gian qua, McLaren rõ ràng đang có chiếc xe nhanh nhất trên đường đua – giống như Red Bull trong nửa sau của mùa giải 2012.
Trước đó, Verstappen từng tạo khoảng cách đến 84 điểm với Norris sau GP Anh. Sau 6 chặng đua, Norris đã thu hẹp được 32 điểm. Với 52 điểm cần vượt qua ở 6 chặng đua sắp tới, Norris cần làm tốt hơn nữa bởi nếu cứ theo xu hướng này, anh vẫn kém Verstappen 20 điểm vào cuối mùa giải. Chắc chắn, Lando cần chiếc McLaren đủ mạnh để vô địch trong mỗi cuộc đua – thậm chí giành fastest lap – để có thể nắm quyền tự quyết – bất kể thành tích của Verstappen như thế nào.
Cần phải nhắc lại rằng ngoại trừ lần trắng tay ở Australia vì một lỗi về phanh, không có chặng đua nào ở mùa giải này, Verstappen nằm ngoài Top 6. Bất chấp chiếc RB20 có vấn đề ở mùa giải này, nhất là sau khi kỹ sư trưởng Adrian Newey tuyên bố ra đi vào mùa hè, Verstappen vẫn thi đấu rất ổn định và hiếm khi mắc lỗi. Anh chỉ kém đi so với tiêu chuẩn rất cao của mình, chứ không hề tệ.
Tóm lại, Norris sẽ cần một màn nước rút ngoạn mục để có thể vượt qua Max Verstappen, bằng không, tay lái người Hà Lan vẫn là ứng viên nặng ký cho lần thứ 4 lên đỉnh thế giới. Như Sebastian Vettel trước đây.
Bảng xếp hạng tay đua (Top 5)
2.Lando Norris (McLaren) 279
3.Charles Leclerc (Ferrari) 245
4.Oscar Piastri (McLaren) 237
5.Carlos Sainz Jr (Ferrari) 190
Bảng xếp hạng đội đua
1.McLaren 516 điểm
2.Red Bull 475
3.Ferrari 441
4.Mercedes 329
5.Aston Martin 86
Các chặng đua còn lại
19.GP Mỹ 20/10
20.GP Mexico 27/10
21.GP Sao Paulo 3/11
22.GP Las Vegas 23/11
23.GP Qatar 1/12
24.GP Abu Dhabi 8/12